Meet the furniture designer
Gustaf Westman

Naam: Gustaf Westman / Functie: Meubelontwerper / Leeftijd: 27 jaar / Woonplaats: Stockholm / Actueel met: Design van het meubelconcept in de winkel voor Gina Lab / Volgen:: @gustafwestman

We zien elkaar via Zoom, ik in mijn eenvoudige thuiskantoor in Gotenburg en Gustaf tegen de achtergrond van een doordacht gedecoreerde woonkamermuur vol posters in Stockholm. Het duurt niet lang voordat zijn aanstekelijk glimlach en charmante manier van praten op het scherm verschijnen. Gustaf is opgegroeid in Dalsjöfors net buiten Borås, de thuisstad van Gina Tricot, en zijn bescheiden persoonlijkheid treedt gelijk naar voren wanneer zijn achtergrond van het rustige dorp ter sprake komt. Gustaf Westman is een rijzende ster aan het designfirmament die ons allemaal doet dromen van een huis vol zachte vormen in snoepkleuren. Zijn snelle carrière is de jonge designer echter niet naar het hoofd gestegen, Gustaf is oprecht, eerlijk en heerlijk om naar te luisteren wanneer hij over zijn reis vertelt, en over zijn samenwerking met Gina Tricot waarvoor hij een nieuw meubelconcept heeft ontworpen voor het innovatieprogramma Gina Lab.

"Toen ik studeerde voor architect in Gotenburg, ging ik na een paar jaar er even tussenuit als stagiaire op een architectenkantoor. Ik wilde mijn portfolio uitbreiden met eigen projecten dus keek ik rond en kreeg ik beet bij PR-adviseur Daniel Redgert en mocht ik zijn kantoor inrichten. Ik sprong op verschillende projecten en toen voelde ik dat ik meubels leuk vond. Ongeveer een jaar geleden begon ik mij te richten op het maken van mijn eigen meubels, dat was wat ik wilde doen. Ik ontdekte mijn stijl en pakte erbij wat mij inspireerde, en begon te schetsen en modellen te maken om vervolgens hele meubels te maken. Tegenwoordig run ik samen met mijn team de designstudio Gustaf Westman Objects in Stockholm, waar ik meubels ontwerp op bestelling."

 Ben je altijd geïnteresseerd geweest in inrichting en meubeldesign?
"De interesse is er altijd geweest, samen met de interesse om te schilderen, creatief te zijn en dingen te maken. Je ziet me zelden zonder een schetsblok in mijn hand, en dat is altijd zo geweest. Er zijn maar weinig foto's van mij als kind waarop ik niet zit te tekenen. Ik deed alsof ik meubelontwerper was en dat doe ik nog, behalve dat het nu echt is. Ik leef mijn droom, hoewel ik het zelf nog steeds niet helemaal besef. Het beste dat ik ken is wanneer ik die rust vind en me voor alles kan afsluiten en alleen maar zit te tekenen."

2020 voelde als jouw jaar, hoe komt het dat jouw meubels zo'n groot (en snel) succes werden?
"Ik denk dat ik erin geslaagd ben om dingen te ontwerpen die mensen mooi vinden. Ik heb mijn persoonlijke stijl en die is niet aangepast aan de normen. Ik ontwerp dat wat ik mooi vind, en wat past in onze huidige tijd. De pandemie heeft alle designers geraakt en de grenzen zijn vervaagd, kleinere designers zoals ik kunnen onze plaats opeisen in sociale media en voor net zoveel inspiratie zorgen als de grote bedrijven. Als je opvalt in de feed word je gezien en valt je werk op bij veel mensen. Ik denk dat het gemakkelijk is om mijn creaties in je op te nemen, de kleuren en de zachte vormen – je begrijpt in een tel wat het voor meubel is, ongeveer net zo snel als je hebt om iemands aandacht te trekken op Instagram. Mijn meubels onderscheiden zich van de aardse tonen en al het beige, en ik denk dat veel mensen blij worden van iets nieuws dat je zintuigen prikkelt."

Hoe zou je je designstijl omschrijven in drie woorden?
"Inclusief, kleurrijk en ongeregeld. En speels als ik vier woorden mag gebruiken."

Welke gevoelens wil je overbrengen met jouw design?
"Je moet er blij van worden, de meubels mogen afsteken tegen de rest van de inrichting, wat op zijn beurt weer zorgt voor harmonie. Het gevoel wanneer je als je thuiskomt door mijn meubels wordt begroet, moet ontspannen, heerlijk en aangenaam zijn. Iedereen die het wil moet mijn design kunnen omarmen, of je de meubels nou koopt of ze op sociale media ziet en geïnspireerd raakt. Ik vind het leuk om een connectie te voelen met mensen en met mijn volgers. De mensen die mijn meubels leuk vinden en kopen variëren van trendbewuste vrouwen die mijn meubels op Instagram hebben gezien tot designbewuste inwoners van Los Angeles."

Als onderdeel van Gina Lab, het nieuwe innovatieprogramma van Gina Tricot met focus op duurzamere en circulaire mode, heeft Gustaf een speels en spannend meubelconcept ontworpen om kleur en vorm te geven aan de Gina Lab-afdelingen in geselecteerde Gina Tricot-winkels.

 Kun je wat meer vertellen over het meubelconcept dat je hebt ontworpen voor Gina Lab?
"Ik kreeg in principe de vrije hand voor het maken van meubels die zouden passen bij het uitlichten van het Gina Lab-concept in geselecteerde winkels. Het voelt haast een beetje onwerkelijk, wie krijgt er nou zo'n kans?! Dat een groot en gevestigd modebedrijf als Gina Tricot het aandurft om mij als jonge designer vrij te laten creëren is echt cool! Het voelt niet alleen innovatief, het bevordert ook Zweeds design en lokale talenten."

Wat was het beste aan de samenwerking?
"Het leuke is dat toen ik op de middelbare school zat, aan de andere kant van de weg het enorme glazen gebouw vorm begon te krijgen dat uiteindelijk het hoofdkantoor van Gina Tricot werd. De architect Gert Wingårdh is een van de grootste idolen uit mijn jeugd, en om het gebouw te zien groeien door het raam vanuit de schoolbanken was echt magisch voor een tiener met designdromen. Vol bewondering zat ik sprakeloos en verbluft te kijken. Een van de beste dingen van deze samenwerking was zonder twijfel dat ik eindelijk het coole Gina-gebouw in mocht, dat was fantastisch!"

Hoe werk jij op een duurzamere en circulaire manier voor je normale creaties?
"Ik ben er dol op om nieuwe materialen te vinden en ik heb al meubels gemaakt van onder andere papier en gerecyclede panty's en verschillende geüpcyclede varianten waarbij ik bestaande dingen en materialen gebruik om iets nieuws en persoonlijkers te maken. Het belangrijk om milieuvriendelijk keuzes te maken, liefst authentiek en lokaal. Veel is vanzelfsprekend voor mijn generatie waarbij iedereen milieubewuster is en de juiste mindset heeft wat de voorwaarden schept voor het maken van goede en mooie dingen onder goede omstandigheden."

Wanneer voel jij je het creatiefst?
"Ik heb veel energie over en ik hou ervan om buiten te hardlopen, liefst in het bos, zonder mobiel en met alleen het geluid van de natuur. Dat helpt me om de creativiteit te vinden en wanneer die er eenmaal is, kan ik een hele nacht binnen zitten tekenen, of zelfs een week. Ik krijg ook veel inspiratie van vrienden en familie. Het jammer dat het sociale leven zo te lijden heeft onder de pandemie, maar tegelijkertijd kan ik me heel goed aanpassen."

Hoe zou je je persoonlijke stijl beschrijven, in je huis en in je garderobe?
"Mijn huis is zoals mijn meubels, letterlijk, want ik heb mijn meubels hier in huis. Ik hou ervan om te mixen, niet alleen kleuren en patronen, maar ook oud met nieuw. Ik koop veel op vlooienmarkten en tweedehandswinkels. Ik ben altijd erg geïnteresseerd geweest in mode en doe alleen weloverwogen aankopen, daardoor weet ik dat het kledingstuk veel gedragen gaat worden en dat ik het lang in mijn kledingkast zal hebben."

Het is een opwindend jaar geweest voor jou, hoe zien je plannen voor 2021 eruit?
"Ik ga meer ruimte vrij maken in mijn agenda om te reflecteren en gewoon meer te genieten. Het is een ontzettend leuk, maar ook intensief jaar geweest. Ik heb wat tijd nodig om het tempo omlaag te brengen en te focussen op mijn eigen projecten, dan zien we wel wat er later opduikt. Een project waar ik nu mee bezig ben is het vinden van een nieuwe woonruimte, het liefst in de wijk Södermalm in Stockholm, die ik kan inrichten zoals ik wil."

Behalve het inrichten van je nieuwe appartement, wat is je droomproject?
"Het mogen inrichten van een volledig hotel. Een charmant boetiekhotelletje of zo, misschien wel in Borås. Om thuis zo'n project te mogen uitvoeren, zou echt een droom zijn!"

 En de vraag die natuurlijk gesteld moet worden: wat is jouw beste inrichtingstip?
"Niet matchen! Combineer aparte kleuren en patronen die niet bij elkaar passen, en nieuwe details met iets ouds uit de kringloop. Alles wat leuk is en waar je blij van wordt!"